Дарвин и его окрестности являются одним из популярнейших туристических направлений, как у местных, так и у иностранных путешественников. Люди едут сюда, чтобы насладиться первозданной природой, увидеть буйство тропической флоры и фауны, чтобы еще на шаг приблизиться к пониманию местной аборигенской культуры.
Попасть в Дарвин можно тремя путями: прилететь на самолете, приехать на знаменитом поезде Ган из Аделаиды через Алис-Спрингс или прикатить на автомобиле с запада, со стороны Западной Австралии по шоссе Виктория (Victoria Hway), или с юга из Южной Австралии и Квинсленда по шоссе Стюарт (Stuart Hway). Для нашей поездки в столицу Северных Территорий мы выбрали связку самолет плюс взятый на прокат 4WD кэмпер, поскольку в наших планах были ночевки в кэмпингах национальных парков.
Лучшими сезонами для посещения Дарвина является время с мая по сентябрь. Именно в это время открыты все национальные парки и опасность неожиданно встретиться с самым большим и опасным из пресмыкающихся – гребнистым крокодилом – низка. Летом же в Дарвин циклоны приносят ливни и фотографов, желающих запечатлеть красоту тропических гроз. Однако большая часть парков в этот период закрыта из-за разлива рек и обилия крокодилов.
Основные природные и культурные достопримечательности находятся на территориях близлежащих национальных парков – Какаду (Kakadu NP), внесенного в список всемирного наследия ЮНЕСКО, Личфилд (Lichfield NP), а также Кэтрин Гордж (Katherine Gorge). Мы побывали в первых двух.
Водопадный край
В Австралии никого водопадами не удивишь. Но только Северные Территории и Западная Австралия могут похвастаться тем, что в водоемах, расположенных в основании водопадов, можно плавать. Нет ничего прекраснее после дня, проведенного в джунглях, окунуться в прохладную воду в необычайно красивом месте. Первое наше знакомство с такого рода достопримечательностью произошло в Личфилд – первом парке, куда мы поехали из Дарвина. Жемчужинами парка являются Wangi Falls, одноступенчатый водопад с большой лагуной внизу, а также Florence Falls, живописный каскадный водопад.
Парк Какаду тоже не разочаровал. В местечке Gunlom мы принимали ванны в больших чашах над 30-метровым водопадом. Под ним купаться не решились, так как сверху в водоеме был замечен пресноводный крокодил, спокойно плавающий в 50-и метрах от людей. Надо сказать, местные безбоязненно заходят в воду, расчитывая на то, что пресноводные крокодилы якобы не представляют опасности для человека. Кстати, именно этот водопад фигурировал в фильме про Крокодила Данди, как Echo Pool, и в сцене, где Данди с журналисткой купаются в нем, герой явно лукавит, утверждая, что вода здесь минеральная, а значит крокодилов нет.
Самими высокими и наиболее популярными для посещения в Парке Какаду являются Twin Falls и Jim Jim Falls. Чтобы попасть на них самостоятельно, понадобится 4WD. Чтобы добраться до Twin Falls нужно воспользоваться лодкой с гидом, которая курсирует между двумя точками по мере заполнения туристами, дальше пройтись по металлическому помосту с вмонтированным душем для охлаждения в жаркий полдень, плюс около сотни метров по тропе, и Вы попадаете к водопадному подножью. Если позволяет время и силы, можно прогуляться по 6-ти километровому маршруту над Twin Falls. Зрелище обещает быть захватывающим, а в конце пути будет возможность освежиться. Jim Jim Falls расположен в конце громадного каньона. В какой-то момент дорожка теряется в нагромождении большущих камней разных цветов. По мере провижения внутрь ущелья создается впечатление, что могучий великан в порыве злости крушил тут все налево и направо. Небольшой бассейн в основании водопада прохладен, прозрачен и полон рыбок, что придает особую прелесть купанию.
Страна крокодилов
В рамках поездки по окрестностям Дарвина у путешественников есть замечательная возможность поближе познакомиться с древнейшим из ныне живущих пресмыкающихся – крокодилами. Недаром первый австралийский фильм, получивший общемировую известность, «Крокодил Данди», был снят именно в окрестностях Дарвина. В данном регионе обитают два вида крокодила: пресноводный и гребнистый или эстуарин. Первые имеют небольшие размеры, питаются рыбой и считаются неопасными для людей, а обитают только в пресных водоемах. Местные не обращают внимание на потенциальное их наличие в местах купания, в чем мы воочию убедились, посетив Gunlom Falls. Вторые же достигают 5-6 метровой длины, агрессивны, и встреча с ними не сулит ничего хорошего. Эти крокодилы способны жить, как в пресной, так и в соленой воде устий рек. У местных гидов есть замечательная шутка на эту тему – спасательные жилеты здесь называют «персональным плавучим средством», ввиду того, что о настоящем спасении жизни в водоемах, кишащих эстуаринами, речи быть не может.
Поскольку крокодиловые туры являются одними из самых популярных экскурсий вокруг Дарвина, то, чтобы получить максимум удовольствия от них, имеет смысл двигаться от простого к сложному. У нас процесс знакомства с крокодилами проходил плавно… От совершенно диких мест на Yellow River Billabong Cruise с большим кораблем и таким же расстоянием между тобой и крокодилами, а также огромным количеством другой живности, обитающей в данной местности, через East Alligator River Cruise, где ты сидишь низко над водой, а крокодилы, лениво греющиеся на солнышке, на отмелях находятся от тебя на расстоянии всего 6-7 метров, что чрезвычайно щекотит нервы, до посещения «Прыгающих крокодилов» на Adelaide River. Все эти три круиза по своему интересны и стоят того, чтобы войти в программу любого путешествия по окрестностям Дарвина.
Общение с крокодилами можно продолжить и в самом Дарвине. Этой тематике в здесь посвящен аттракцион Crocosaurus Cove, где вы можете безопасно спрятавшись в стеклянной колбе искупаться с крупным эстуарином, а также собственноручно покормить крокодилий молодняк.
Страна аборигенского наследия
На территории Парка Какаду расположено большое количество памятников аборигенской культуры, а часть парка находится на запретных для белых людей Арнем-Ленд (Arnhem Land). Погрузиться в мир аборигенских мифов и легенд с помощью наскальных росписей, рассказывающих об жизни местных племен, можно в местечках Nourlangie и Ubirr. Вашими проводниками в это удивительный мир будут рэнджеры, организующие бесплатные мини-экскурсии, а также множество информационных стендов. Вы познакомитесь с концепцией Эры Сноведений и со множеством героев аборигенского эпоса, вам откроются бытовые подробности жизни аборигенов – от их ежедневного меню и технологии приготовления пищи, до способов, позволяющих выжить в тропических лесах Северных Территорий. Все это можно сделать в рамках самостоятельного путешествия по Парку Какаду, а вот попасть на запретные земли Арнем-Ленд или на острова Тиви и Батерст и познакомиться с современным аборигенским укладом и промыслом можно только в составе организованных экскурсии, заказываемых из Дарвина.
Впечатления, полученные от поездки по окрестностям Дарвина, от недельного погружения в по-настоящему дикую природу и приобщение к культурному наследию исконных владельцев этой земли заставили нас уже в который раз по новому взглянуть на окружающую нас действительность и добавить еще одну главу в книгу нашей памяти под названием «Эта удивительная Австралия».
Кстати
Исторических строений в Дарвине почти не осталось, поскольку он дважды «возрождался из пепла». В первый раз – после воздушных налетов японской авиации во время Второй Мировой Войны, и второй – в 1974 году после прихода сюда разрушительного циклона Трэйси.
Сувениры
Лучшими сувенирами, привезенными из Дарвина, станут предметы аборигенского промысла – кошельки и сумочки, сплетенные из местного растения панданус, колоритная аборигенская живопись, бумеранги, диджериду и, конечно, изделия из крокодиловой кожи – шляпы, ремни, сумки, обувь. Правда, нужно отметить, что цены на эти сувениры могут оказаться довольно высокими: сумочки из пандануса – $300, картины – от $150, а шляпы из крокодила – от $1000.
